Na medicina, a absorção é definida como o processo pelo qual as substâncias (por exemplo, medicamentos e nutrientes) alcançam a circulação sanguínea.
O ácido desoxirribonucleico (DNA), uma dupla hélice de duas cadeias polinucleotídicas, contém as informações genéticas hereditárias necessárias para todas as funções bioquímicas e para a reprodução de organismos vivos (incluindo muitos vírus). Consulte também “transcrição e tradução”.
O ácido ribonucleico (RNA) é um polímero linear com a função essencial de transformar a informação genética em moléculas funcionais, tais como proteínas. De fato, uma vez copiado do DNA, o RNA mensageiro (mRNA) é então traduzido em proteínas, que cumprem a maioria das funções vivas dentro da célula. Além disso, as moléculas de RNA têm outras funções importantes. Por exemplo, moléculas de RNA de transferência (tRNA) servem como “adaptadores” entre a molécula de mRNA e a cadeia crescente de aminoácidos que formarão a proteína. Além disso, moléculas de RNA ribossômico (rRNA) são componentes primários dos ribossomos, as máquinas complexas que transformam os mRNAs em proteínas. Consulte também “transcrição e tradução”.
O aerossol é uma suspensão coloidal (ver também “coloide”) composta de partículas líquidas ou sólidas dispersas em gás
Os aminoácidos são moléculas orgânicas que consistem em um grupo amino básico (―NH2), um grupo carboxila ácida (―COOH) e uma cadeia lateral (que é exclusiva de cada aminoácido) ligada a um átomo de carbono central. Poucos aminoácidos ligados formam peptídeos, enquanto grandes cadeias de aminoácidos (>50) formam proteínas.
Unidade de comprimento igual a 10−10 metros. Nas ciências naturais, o Ångstrom é frequentemente usado para indicar as dimensões dos átomos, os comprimentos das ligações químicas e para medir o comprimento de onda das radiações.
Um antibiótico é uma substância antimicrobiana desenvolvida para matar bactérias ou inibir seu crescimento. Antibióticos não conseguem matar vírus. Assim, os antibióticos não têm efeito terapêutico no caso de infecções virais.
Um anticorpo (ou imunoglobulina) é uma glicoproteína produzida por células imunes especializadas (chamadas células plasmáticas) contra um antígeno específico. Uma vez secretado no espaço extracelular, o anticorpo reconhece o antígeno e se liga a ele. A ligação antígeno-anticorpo ativa outros componentes do sistema imunológico, levando assim à neutralização e destruição do organismo que expressa esse antígeno em particular.
Um antígeno é uma molécula que induz a produção de anticorpos contra ele. Os “antígenos estranhos” são fragmentos de patógenos (tais como bactérias, vírus, parasitas), produtos químicos, pólens e toxinas. “Autoantígenos” são aqueles peptídeos, carboidratos e sequências de ácido nucleico produzidos pelo nosso corpo e apresentados às células imunes. Em condições normais, o sistema imune é capaz de diferenciar autoantígenos de não autoantígenos. No entanto, em distúrbios autoimunes, as células imunes secretam anticorpos contra autoantígenos.
Antioxidantes são compostos que inibem a oxidação, uma reação química que pode produzir radicais livres e outras moléculas que podem danificar as células de um organismo. Exemplos de antioxidantes são ácido ascórbico (vitamina C), vitamina A, vitamina E, betacaroteno e cúrcuma (curcumina). Ver também “estresse oxidativo”.
Apoptose é a sequência programada de eventos moleculares dentro de uma célula que leva à sua morte.
Os aptâmeros são moléculas de DNA ou RNA de fita simples capazes de se ligar a moléculas-alvo específicas (como proteínas e carboidratos).
Um átomo é a menor partícula de matéria que possui todas as propriedades fisioquímicas de um elemento químico específico.
Um axônio é uma longa projeção de um neurônio que conduz impulsos elétricos e transporta nutrientes do centro para a periferia da célula neuronal. O axônio tem a função central de transmitir o impulso de um neurônio para outro. De acordo com sua função e posição no sistema nervoso, os axônios podem medir de alguns milímetros a mais de um metro de comprimento.