Em medicina, a absorção é definida como o processo através do qual substâncias (por exemplo, medicamentos e nutrientes) chegam à circulação sanguínea.
O ácido desoxirribonucleico (ADN), uma dupla hélice de duas cadeias de polinucleótidos, contém a informação genética hereditária necessária para todas as funções bioquímicas e para a reprodução de organismos vivos (incluindo muitos vírus). Consulte também “transcrição e tradução”.
O ácido ribonucleico (ARN) é um polímero linear com a função essencial de transformar a informação genética em moléculas funcionais, tais como proteínas. De facto, uma vez copiado do ADN, o ARN mensageiro (ARNm) é então traduzido em proteínas, que preenchem a maioria das funções vivas no interior da célula. Além disso, as moléculas de ARN têm outras funções importantes. Por exemplo, as moléculas de ARN de transferência (ARNt) servem como “adaptadores” entre a molécula de ARNm e a cadeia crescente de aminoácidos que irão formar a proteína. Além disso, as moléculas de ARN ribossómico (ARNr) são os principais componentes dos ribossomas, as complexas máquinas que transformam os ARNm em proteínas. Consulte também “transcrição e tradução”.
O aerossol é uma suspensão coloidal (ver também “coloide”) composta por partículas líquidas ou sólidas dispersas em gases
Os aminoácidos são moléculas orgânicas constituídas por um grupo amino básico (―NH2), um grupo carboxilo ácido (―COOH) e uma cadeia lateral (que é única para cada aminoácido) ligada a um átomo de carbono central. Poucos aminoácidos ligados formam péptidos, enquanto grandes cadeias de aminoácidos (>50) formam proteínas.
Uma unidade de comprimento igual a 10−10metros. Em ciências naturais, o Ångstrom é frequentemente utilizado para indicar as dimensões dos átomos, os comprimentos das ligações químicas e para medir o comprimento de onda das radiações.
Um antibiótico é uma substância antimicrobiana concebida para matar as bactérias ou inibir o seu crescimento. Os antibióticos não podem matar vírus. Por conseguinte, os antibióticos não têm qualquer efeito terapêutico em caso de infeções virais.
Um anticorpo (ou imunoglobulina) é uma glicoproteína produzida por células imunitárias especializadas (denominadas células plasmáticas) contra um antigénio específico. Uma vez segregado no espaço extracelular, o anticorpo reconhece o antigénio e liga-se ao mesmo. A ligação antigénio-anticorpo ativa outros componentes do sistema imunitário, levando assim à neutralização e destruição do organismo que expressa esse antigénio em particular.
Um antigénio é uma molécula que induz a produção de anticorpos contra o mesmo. “Antigénios estranhos” são fragmentos de patógenos (tais como bactérias, vírus, parasitas), químicos, pólen e toxinas. “Auto-antigénios” são os peptídeos, hidratos de carbono e sequências de ácidos nucleicos produzidos pelo nosso corpo e apresentados às células imunitárias. Em condições normais, o sistema imunitário é capaz de diferenciar os auto-antigénios dos não auto-antigénios. No entanto, nas doenças autoimunes, as células imunitárias segregam anticorpos contra os auto-antigénios.
Os antioxidantes são compostos que inibem a oxidação, uma reação química que pode produzir radicais livres e outras moléculas que podem danificar as células de um organismo. Exemplos de antioxidantes são ácido ascórbico (vitamina C), vitamina A, vitamina E, betacaroteno e açafrão-da-terra (curcumina). Consulte também “stress oxidativo”.
A apoptose é a sequência programada de acontecimentos moleculares no interior de uma célula, levando à sua morte.
Os aptâmeros são moléculas de ADN ou ARN de cadeia simples capazes de se ligar a moléculas-alvo específicas (tais como proteínas e hidratos de carbono).
Um átomo é a partícula mais pequena que possui todas as propriedades físico-químicas de um elemento químico específico.
Um axónio é uma projeção longa de um neurónio que conduz impulsos elétricos e transporta nutrientes do centro para a periferia da célula neuronal. O axónio tem a função central de transmitir o impulso de um neurónio para outro. De acordo com a sua função e posição no sistema nervoso, os axónios podem medir de poucos milímetros a mais de um metro de comprimento.